标准机柜广泛应用于计算机网络设备、有/无线通讯器材、电子等设备的叠放。机柜具有增强电磁屏蔽、削弱设备工作噪音、减少设备地面面积占用的优点。对于一些高档机柜，还具备空气过滤功能，提高精密设备工作环境质量。很多工程级的设备的面板宽度都采用19寸，所以19寸的机柜是最常见的一种标准机柜。19寸标准机柜的种类和样式非常多，也有进口和国产之分，价格和性能差距也非常明显。同样尺寸不同档次的机柜价格可能相差数倍之多。用户选购标准机柜要根据安装堆放器材的具体情况和预算综合选择合适的产品。
标准机柜的结构比较简单，主要包括基本框架、内部支撑系统、布线系统、通风系统。标准机柜根据组装形式和材料选用的不同，可以分成很多性能和价格档次。19寸标准机柜外型有宽度、高度、深度三个常规指标。虽然对于19寸面板设备安装宽度为465.1mm，但机柜的物理宽度常见的产品为600mm和800mm两种。高度一般从0.7M-2.4M，根据柜内设备的多少和统一格调而定，通常厂商可以定制特殊的高度，常见的成品19寸机柜高度为1.6M和2M。机柜的深度一般从400mm-800mm，根据柜内设备的尺寸而定，通常厂商也可以定制特殊深度的产品，常见的成品19寸机柜深度为500mm、600mm、800mm。19寸标准机柜内设备安装所占高度用一个特殊单位"U"表示，1U=44.45mm。使用19寸标准机柜的设备面板一般都是按nU的规格制造。对于一些非标准设备，大多可以通过附加适配档板装入19寸机箱并固定。
